Augustin confesse et se confesse (SEM138-PRINTEMPS 2026)

Description

Ce séminaire se concentre sur l’un de ses ouvrages les plus célèbres : les Confessions. Ni autobiographie classique, ni simple traité théologique, ce texte hybride est à la fois récit de vie, méditation sur Dieu et réflexion sur la condition humaine. À travers l’exploration du parcours d’Augustin – de ses errances de jeunesse à sa conversion, de ses réflexions sur le mal à sa théologie du temps –, nous chercherons à comprendre ce que signifie véritablement « confesser » : se dire à Dieu, mais aussi dire Dieu aux hommes.

Cette lecture suivie, organisée en quatre étapes, propose une plongée dans l’œuvre avec un double objectif : restituer le contexte historique, intellectuel et spirituel dans lequel elle a été écrite, et mettre en lumière la pertinence actuelle des interrogations augustiniennes.

Le séminaire s'articule autour d’une lecture intégrale et commentée des Confessions. Loin de constituer une introduction générale à la pensée d’Augustin, il s’agit d’une approche focalisée : suivre pas à pas le texte, en croisant exégèse littéraire, analyse théologique et réflexion philosophique.

• Étape 1 (9 – 22 mars 2026) : Enfance d’Augustin, études et découverte du manichéisme. Nous commencerons par retracer l’enfance d’Augustin, telle qu’il la raconte lui-même, en soulignant les éléments de son éducation à Madaure, les influences culturelles reçues et ses premiers émois intellectuels. Nous examinerons son installation à Carthage, lieu décisif où il découvre le manichéisme, cette doctrine dualiste qui marquera profondément sa pensée, avant que la critique ne l’en éloigne.

• Étape 2 (23 mars – 5 avril 2026) : Enseignement à Rome et à Milan. Réflexions sur le manichéisme. Cette deuxième partie s’attachera à l’expérience d’Augustin comme professeur de rhétorique, d’abord à Rome, puis à Milan, ainsi qu’à ses échanges intellectuels autour du manichéisme. Nous aborderons la question du mal, thème central de son parcours spirituel, et l’influence des philosophes néoplatoniciens qu’il découvre à cette période.

• Étape 3 (6 – 19 avril 2026) : Vers le baptême. Motif de l’écriture des Confessions. L’itinéraire spirituel d’Augustin s’accélère : sa rencontre avec Ambroise, son expérience intérieure au jardin de Milan, la décision du baptême. Nous nous interrogerons sur les raisons qui l’ont poussé à entreprendre cet exercice d’écriture : témoignage spirituel ? Introspection ? Dialogue avec Dieu ? Les Confessions apparaissent ici comme un acte de foi, mais aussi comme un geste intellectuel inédit.

• Étape 4 (20 avril – 3 mai 2026) : Une théologie de la création, du temps et de la Trinité. Nous conclurons par l’examen des trois derniers livres, qui dépassent le registre autobiographique pour entrer dans des considérations théologiques d’une grande densité : réflexion sur la mémoire, méditation sur le temps, commentaire du récit de la Création dans la Genèse, élaboration de la doctrine trinitaire.

Tout au long du séminaire, l’accent sera mis sur :

• la lecture active et personnelle du texte ;

• la mise en perspective historique et doctrinale ;

• le dialogue entre participants, favorisé par les forums et les échanges en ligne.

Les contributions demandées permettront d’articuler compréhension du texte, réflexion critique et mise en relation avec des problématiques actuelles.

En conclusion, ce séminaire sur les Confessions de saint Augustin se veut à la fois une immersion dans l’univers intellectuel et spirituel de l’un des plus grands penseurs chrétiens, et une invitation à un cheminement personnel. Lire Augustin, c’est entrer dans un dialogue exigeant avec un homme qui, avant d’être un saint et un docteur de l’Église, fut un être de passions, de doutes et de combats intérieurs.

Loin d’être un exercice purement académique, ce séminaire veut offrir à chacun l’occasion de s’approprier un texte fondateur, de s’interroger sur sa propre expérience et de mesurer, à travers le prisme augustinien, la profondeur du lien entre vie humaine et quête de Dieu.

Objectifs

• Approfondir la compréhension du contexte historique et intellectuel d’Augustin : situer les Confessions dans l’Antiquité tardive, en lien avec les courants philosophiques (platonisme, manichéisme) et les débats théologiques de l’époque, afin de mieux saisir la portée de l’œuvre.

• Explorer la dimension spirituelle et existentielle des Confessions : analyser comment Augustin relie expérience personnelle et méditation sur Dieu, et comment son récit devient un modèle de quête intérieure et de dialogue avec le divin.

• Mettre en lumière les grands thèmes théologiques : étudier les contributions d’Augustin sur le mal, la grâce, la Création, le temps et la Trinité, en montrant leur articulation au sein d’un texte autobiographique.

• Développer une lecture critique et personnelle : encourager les participants à formuler leurs propres interprétations, à confronter leurs impressions avec celles du groupe et à réfléchir à l’actualité des intuitions augustiniennes.

• Acquérir une méthodologie de lecture des textes patristiques : apprendre à aborder un texte ancien avec rigueur : repérage des références bibliques, identification des influences philosophiques, compréhension des procédés rhétoriques.

Acquis pédagogiques

• Connaissance approfondie de l’itinéraire spirituel d’Augustin : compréhension de ses errances de jeunesse, de sa conversion, et des étapes intellectuelles et spirituelles majeures qui l’ont conduit à la foi chrétienne.

• Maîtrise des concepts théologiques clés présents dans les Confessions : capacité à expliquer et discuter la doctrine augustinienne de la Création, du temps, de la grâce, de la Trinité et du mal.

• Compétence en analyse philosophique et théologique : aptitude à articuler les dimensions philosophiques (métaphysique, anthropologie, philosophie du langage) et bibliques (théologie de la grâce, herméneutique scripturaire).

• Savoir-faire méthodologique dans l’étude des sources anciennes : capacité à contextualiser un texte, à identifier ses sources, à le comparer avec d’autres œuvres et à intégrer les recherches actuelles dans l’analyse.

• Capacité à relier un texte ancien à des problématiques contemporaines : réflexion sur la pertinence de la pensée augustinienne pour des enjeux actuels : sens de la vie, quête de vérité, rapport au temps, dialogue entre raison et foi.

Modalités d’évaluation

L’évaluation du séminaire sera basée sur deux composantes principales :

• Devoir personnel d’analyse : Les étudiants devront rédiger un devoir d’une page en réponse à une question posée. Ce devoir mettra en valeur leur capacité à analyser, à formuler une intuition personnelle, et à appuyer leur réflexion par des références bibliographiques et théologiques pertinentes.

• Participation aux forums : La qualité de l’engagement des étudiants dans les discussions de groupe sera évaluée, en mettant l’accent sur leur capacité à écouter les autres, à relier la foi à différents contextes, à apporter des témoignages personnels et à enrichir le dialogue théologique par des contributions approfondies et documentées.