Michel Garnier, la quête d'un savoir vivant

15 novembre 2025

Reprendre des études pour ouvrir un nouvel horizon

Lorsque Michel Garnier prend sa retraite, il nourrit depuis longtemps le souhait de renouer avec l’université. Après une carrière au sein du groupe La Poste - directeur des opérations bancaires, président d’une filiale, directeur général adjoint du réseau - il ressent la nécessité d’un retour aux sources : « passer à un autre chapitre de ma vie, plus intime et plus spirituel » . L’intellectuel et le croyant souhaitent dialoguer ; l’expérience professionnelle laisse place à un désir de contemplation et de profondeur.

Il tente d’abord l’histoire à la Sorbonne puis la philosophie au CNED, mais ces institutions, dit-il, ne répondent pas à ses attentes : enseignement « rigide, impersonnel et contraignant ». L’envie d’étudier la théologie se fait aussi plus insistante, sans doute parce qu’elle relie savoir, quête spirituelle et enracinement personnel.

C’est ainsi qu’il découvre Domuni Universitas: un enseignement structuré, des cours écrits, une pédagogie vivante et une communauté présente, même à travers un écran. L’accueil de Michel Van Aerde, alors recteur de Domuni, achève de le convaincre.

« J’en suis sorti enthousiaste et complètement acquis ». 

Son apprentissage se déroule sur plusieurs années, avec une organisation réfléchie : deux années glissantes pour une année universitaire, un rythme permettant l’équilibre précieux entre vie familiale, voyages, disponibilité pour ses petits-enfants et exigence académique.

« Pour le retraité que je suis, ce fut idéal » 

Les points forts de Domuni, pour lui, sont nombreux : la qualité des cours, la richesse des retours de correction, le forum d’échanges avec les enseignants et surtout les séminaires thématiques, « sprints de deux mois » qui le laissent « épuisé mais ravi » tant les échanges sont intenses et féconds. 

Les thématiques étudiées nourrissent son esprit autant que sa foi : la christologie, l’Esprit Saint, la théodicée, les épîtres pauliniennes, la sémiologie religieuse ou encore l’histoire des relations judéo-chrétiennes. Cette diversité l’enracine dans une vision plus vaste du monde et de la théologie.

Il résume son expérience ainsi : étudier à Domuni, c’est vivre « une ouverture sur l’immensité du savoir et de la transcendance depuis la petite fenêtre de l’écran de son ordinateur ».

Un sujet de recherche intime : la religiosité populaire corse

Le choix de son sujet de mémoire – puis de son livre – s’impose presque naturellement : la religiosité populaire corse. Un thème profondément enraciné dans sa mémoire familiale et dans la Corse de son enfance. Michel Garnier évoque avec émotion les processions du 15 août à Pietralba, les statues portées à travers le village, les chants, les confréries, les salves de fusils qui donnaient à la fête un mélange « de recueillement et d’exultation » 

En 2023, assistant à la messe de l’Assomption à Allauch avec ses petits-enfants, les souvenirs affluent : « J’ai senti que ma place était là-bas et que je ne l’avais jamais quittée » confie-t-il.

Ce thème, proposé d’abord dans un devoir de théologie pratique, devient un vaste champ d’exploration pour son mémoire de master, sous la direction du Dr. Evelyne Maurice : l’étude de la religiosité populaire corse dans sa profondeur, son histoire et son étonnante vitalité contemporaine.

La foi Corse : un patrimoine vivant, singulier dans le paysage français

Michel Garnier insiste : la religiosité populaire corse n’est pas un folklore. C’est une « piété sincère » et la « conscience aiguë d’un héritage à transmettre » face au risque de dévitalisation culturelle ou spirituelle.

Depuis les années 1990, le mouvement de réappropriation - Riacquistu – né dans les années 70 sous le signe du nationalisme, se transforme et donne un nouveau souffle à la foi insulaire et à son patrimoine. Les confréries jouent un rôle essentiel dans cette renaissance : plus de 3500 confrères, 130 confréries, une présence quotidienne dans les villages, les fêtes, la solidarité, l’entretien du patrimoine, les chants sacrés polyphoniques.

Cette religiosité contemporaine dépasse le cadre liturgique : elle épouse la vision intégrale de ‘Laudato Si’ en associant sauvegarde de l’environnement, restauration des villages, renouveau agricole et revitalisation culturelle. Une foi incarnée, communautaire et enracinée.

La différence corse tient aussi à son histoire ecclésiale : longtemps sous influence directe du Vatican, peu touchée par le gallicanisme, marquée par les Lumières italiennes plutôt que françaises. La laïcité y est « saine », « sereine », un équilibre respectueux entre institutions civiles et religieuses. 

Ainsi, préfets, élus et clergé participent ensemble aux processions sans que cela ne surprenne ; c’est le cas de toutes les grandes fêtes religieuses, comme celle du 8 décembre qui célèbre l’Immaculée Conception et qui est, aussi, celle de la Nation corse.

Une recherche éclairée par la Providence

L’un des aspects les plus frappants du témoignage de Michel Garnier est le sentiment d’être accompagné par quelque chose qui le dépasse. Lorsqu’il choisit son sujet de mémoire en 2023, il ignore totalement que la religiosité populaire corse sera au cœur de la visite du pape François un an plus tard - première visite d’un pape en Corse depuis les origines du christianisme.

« La Providence fait très bien les choses et elle m’a souri » écrit-il avec gratitude.

Sa participation au séminaire sur la religiosité populaire corse, sa rencontre avec le cardinal Bustillo, les interventions marquantes de Mgr Bouwer et de Jean-Charles Adami sont autant de moments forts qui nourrissent sa réflexion et son œuvre.

Son livre est un acte de transmission

Le livre de Michel Garnier n’est pas seulement le fruit d’un travail universitaire : il est l’expression d’un retour aux sources, d’une fidélité à la mémoire familiale, d’un regard aimant porté sur la Corse et d’une profonde reconnaissance envers ceux qui lui ont transmis la foi, la culture et l’appartenance.

C’est aussi un témoignage : celui d’une vie qui montre qu’il n’est jamais trop tard pour apprendre, comprendre et transmettre.

Si vous souhaitez commander le livre, vous pouvez le faire ici.