26 septembre 2025

L’ouvrage de Philippe Montoisy en lice pour le Prix des lecteurs du Service historique de la Défense 2025

C’est une nouvelle qui honore autant l’auteur que son éditeur : l’ouvrage Le chien militaire et la Première Guerre mondiale de l’historien Philippe Montoisy a été retenu dans la sélection finale du Prix des lecteurs du Service historique de la Défense (SHD) 2025. Ce prix prestigieux, attribué chaque année à un ouvrage d’histoire militaire en langue française paru l’année N-2, consacre les travaux qui renouvellent la compréhension des conflits et qui contribuent à la diffusion du savoir historique auprès du grand public.

 
Une annonce qui honore un travail pionnier

La cinquième édition de ce prix se tiendra au printemps prochain, au château de Vincennes, siège du SHD. Dix ouvrages sont en lice, et un seul sera couronné par les lecteurs. Que le livre de Philippe Montoisy figure parmi ces finalistes illustre l’importance de son sujet et la pertinence de son approche : donner toute leur place aux chiens dans l’histoire de la Grande Guerre.

Le Prix des lecteurs du SHD : une reconnaissance institutionnelle et citoyenne

Le Prix des lecteurs du Service historique de la Défense n’est pas un prix académique réservé aux spécialistes : il se distingue par son ouverture et par la nature de son jury. Chaque année, des lecteurs de tous horizons, passionnés d’histoire militaire, amateurs ou initiés, sont invités à élire leur ouvrage préféré parmi une sélection établie par les équipes du SHD.

Cette démarche démocratique reflète l’ambition du Service historique de la Défense : diffuser largement la culture historique militaire, valoriser la recherche et favoriser un dialogue entre le monde académique, les institutions militaires et la société civile.

Pour un auteur, être sélectionné constitue déjà une reconnaissance forte : cela signifie que son travail répond à un double critère, scientifique et pédagogique. Dans le cas de Philippe Montoisy, cela vient également saluer une intuition : celle d’avoir placé les chiens, souvent invisibilisés dans les récits, au centre d’une enquête historique minutieuse.

Les animaux de guerre : de l’ombre à la lumière

Le livre s’inscrit dans un mouvement historiographique récent : celui de l’étude des animaux dans les conflits modernes. Longtemps relégués à l’arrière-plan des récits, les animaux apparaissaient au mieux comme des figures anecdotiques, au pire comme des éléments oubliés. Or, les commémorations du Centenaire de la Première Guerre mondiale (2014-2018) ont mis en avant le rôle des chevaux, des pigeons voyageurs et des chiens, suscitant l’intérêt des chercheurs et du grand public.

Philippe Montoisy pousse l’enquête plus loin : il s’attache à la figure spécifique du chien militaire, compagnon de combat et acteur à part entière de l’effort de guerre. À travers archives, témoignages et sources iconographiques, il retrace l’évolution de leur emploi, leurs missions (secourir les blessés, transmettre des messages, porter du matériel), mais aussi l’imaginaire et la propagande qui les entourent.

Pourquoi cette sélection est importante

La présence du livre dans la sélection du Prix des lecteurs du SHD 2025 n’est pas anodine. Elle traduit une reconnaissance de la pertinence d’élargir la perspective historique. Il s'agit de réhabiliter les oubliés de la guerre : le chien n’est pas seulement une anecdote attendrissante, mais un acteur dont l’efficacité et la loyauté ont contribué aux combats. De plus, l'ouvrage contribue à élargir l’histoire militaire : au-delà des stratégies, des généraux et des technologies, l’histoire militaire est aussi celle des conditions concrètes de survie et de communication au front. Enfin, le livre permet de susciter une réflexion éthique : en reconnaissant le rôle des animaux, on interroge aussi les rapports entre l’homme et l’animal dans les situations extrêmes de guerre.

Cette sélection, au-delà de l’honneur fait à l’auteur, marque donc une étape dans la reconnaissance académique et institutionnelle d’un champ d’étude encore émergent.

Un événement à suivre jusqu’au printemps

Le Prix des lecteurs 2025 sera attribué au printemps, lors d’une cérémonie au château de Vincennes. Pour Philippe Montoisy et pour son éditeur, c’est d’ores et déjà une belle visibilité : être lu, débattu, évalué par un jury de lecteurs passionnés est une récompense en soi. D’ici là, il appartient à chacun de relayer cette nouvelle et de contribuer à la diffusion de l’ouvrage. Car la dynamique du prix repose précisément sur la mobilisation des lecteurs : plus le livre circule, plus son sujet touche et convainc, plus ses chances grandissent.

Une œuvre appelée à faire date

Au-delà de l’événement, ce livre s’impose comme une référence dans le domaine encore peu exploré des chiens militaires. En retraçant leur histoire, l’auteur ne se contente pas d’un récit descriptif : il interroge la manière dont une société en guerre mobilise toutes ses ressources, jusqu’aux plus proches compagnons de l’homme. À travers son écriture claire et documentée, Philippe Montoisy offre un ouvrage à la fois accessible et rigoureux, qui plaira aux passionnés d’histoire militaire comme aux lecteurs curieux de comprendre les relations complexes entre humains et animaux dans des contextes extrêmes.

Un prix, une mémoire, un hommage

La sélection de Le chien militaire et la Première Guerre mondiale au Prix des lecteurs du Service historique de la Défense 2025 est un signe fort. Elle consacre le travail d’un historien passionné, elle met en lumière un sujet encore trop méconnu, et elle rappelle l’importance de donner une place à tous les acteurs de la guerre, y compris les plus silencieux. En attendant la sélection à l'automne et la remise du prix au printemps, le livre continue de tracer sa route : celle d’un hommage aux chiens militaires, alliés puissants et fidèles, et d’une réflexion sur la mémoire partagée d’une guerre qui fut totale.

--> Découvrir et commander l'ouvrage

--> Lire l'article complet sur l'ouvrage

--> Soutenez et votez pour l'ouvrage, jusqu'au 31 octobre 2025 sur le site de la Défense