[Colloque] Hindouisme & Catholicisme, un colloque pour bâtir des ponts à La Réunion

2 juin 2025

Le samedi 7 juin 2025, de 8h30 à 12h30, se tient un colloque sur le dialogue interreligieux entre l’hindouisme et le catholicisme à Saint-Denis de la Réunion. Cette matinée d’échanges est organisée par le Groupe de Dialogue Interreligieux de La Réunion (GDIR), en partenariat avec Domuni Universitas, Radio Arc en Ciel, Terre Banyan et d’autres acteurs, et s’inscrit dans une démarche de reconnaissance mutuelle, de compréhension des identités spirituelles et de promotion d’une cohabitation apaisée des convictions dans un espace partagé.

Une initiative enracinée dans l’histoire réunionnaise

La Réunion, territoire de métissage culturel et spirituel, a depuis longtemps été le lieu d’un entrelacement des traditions religieuses. L’hindouisme et le catholicisme y coexistent depuis le XIXe siècle, souvent dans des formes populaires hybrides ou parallèles. Ce colloque vise à revisiter cette histoire, à en comprendre les enjeux, à dépasser les préjugés et à réfléchir aux formes contemporaines de dialogue.

L’événement se tiendra dans les locaux de l’UCO, au 46 boulevard Notre-Dame de la Trinité, à Saint-Denis. Il débutera par un accueil dès 8h, et s’articulera autour de six interventions principales, ponctuées de questions-réponses avec le public, ainsi qu’une pause musicale animée par la Chorale Éphémère. La matinée se conclura par un pot de l’amitié, dans un esprit de convivialité et de fraternité interreligieuse.

Une diversité d’intervenants pour croiser les regards

Le colloque bénéficiera de la modération du Dr. Patrick Monjou, docteur en histoire médiévale et professeur d’histoire-géographie à l’Université de La Réunion, mentor au sein du département d'histoire de Domuni-Universitas, garantissant ainsi un fil conducteur académique et une mise en perspective rigoureuse des interventions.

Parmi les intervenants, Mgr Gilbert Aubry, évêque émérite de La Réunion, ouvrira les échanges en revenant sur la genèse du dialogue hindouisme-catholicisme sur l’île et sur la figure fondatrice du père Arul Varaprasadam. En poste de 1975 à 2023, Mgr Aubry a marqué l’histoire de l’Église réunionnaise par son engagement pour la culture, la poésie, et surtout le dialogue interreligieux, avec la création du GDIR. Il témoignera de son cheminement personnel et institutionnel, à l’écoute des spiritualités présentes sur l’île.

Swami Adyayānanda Sarasvatī, responsable de l’Ārsha Vidyā Āshram au Port, interviendra pour présenter l’hindouisme dans sa dimension philosophique et spirituelle, tout en déconstruisant les nombreux stéréotypes qui lui sont associés. Son parcours singulier – né en métropole dans une famille athée, initié au tamoul et au sanskrit, formé dans un ashram à Mumbai – lui confère une posture de pont vivant entre les cultures. Il illustrera comment l’hindouisme peut nourrir un chemin de connaissance de soi et de quête intérieure, bien au-delà des caricatures.

Histoire, anthropologie et spiritualité en dialogue

Le colloque se veut également un temps de réflexion historique et anthropologique. Céline Ramsamy-Giancone, docteure en histoire contemporaine, explorera le parcours du jésuite Charles Laroche (1813–1868), missionnaire dans l’Inde du XIXe siècle, avant de poursuivre son œuvre auprès des engagés indiens à La Réunion. Son exposé offrira une lecture des premières interactions religieuses entre hindous et catholiques dans une perspective de contact interculturel, souvent méconnue.

Dans la continuité, le professeur émérite Prosper Ève, spécialiste de l’histoire des Mascareignes, interrogera la conversion des engagés indiens au catholicisme, souvent décrite comme contrainte. À partir de sources statistiques et d’archives, il mettra en lumière la complexité de ces dynamiques religieuses : adhésions, syncrétismes, résistances, choix individuels ou collectifs. Une contribution essentielle pour dépasser les idées reçues et aborder les enjeux de la transmission religieuse dans un contexte post-esclavagiste.

Entre identités croisées et pratiques populaires

Daniel Minienpoullé, président du GDIR, vice-président de la fédération tamoule de La Réunion et président du temple hindou Kalikambal, interviendra sur les tensions et les enrichissements liés à la cohabitation du catholicisme et de l’hindouisme dans les trajectoires individuelles et collectives. Il mettra en lumière les ambivalences d’une mémoire parfois douloureuse – marquée par la domination coloniale et religieuse – mais aussi les fécondités possibles nées de la superposition ou de la cohabitation des rites.

Une autre intervention marquante sera celle du père Stéphane Nicaise, jésuite et anthropologue, qui propose une lecture originale des pratiques religieuses à La Réunion, à travers le thème du « faire la prière » réunionnais. Pour lui, les appartenances religieuses ne suffisent pas à résumer la spiritualité vécue : c’est dans les gestes, les chants, les offrandes, les lieux de mémoire que s’exprime une religiosité créole ancrée, vivante, souvent transversale aux institutions. Une approche incarnée, fondée sur l’observation de terrain et le croisement entre foi et sciences humaines.

Une mémoire vivante du dialogue

Enfin, le frère dominicain Manuel Rivero, doyen de la faculté de sciences sociales de Domuni-Universitas et aumônier à la prison de Domenjod, évoquera la figure lumineuse de Mgr Pierre Claverie, évêque d’Oran, assassiné en 1996. Ce martyr du dialogue islamo-chrétien affirmait « avoir besoin de la vérité des autres » pour approfondir sa propre foi. Son témoignage, à la fois spirituel et politique, viendra rappeler l’enjeu vital du dialogue dans un monde traversé par les fractures religieuses.

Fabrice Papa-Patsoumoudou, organisateur principal du colloque et doctorant en théologie à Domuni-Universitas, clôturera les interventions en présentant les grandes figures du dialogue hindouisme-catholicisme, à commencer par Henri Le Saux, moine bénédictin devenu Swami Abhishiktananda, précurseur de l’inculturation spirituelle en Inde. Il évoquera également l’œuvre discrète mais essentielle du père Arul Varaprasadam, figure fondatrice du dialogue à La Réunion, récemment décédé. Engagé dans la formation biblique et président de l’UROGEC, Fabrice Papa porte cette rencontre avec conviction, à la croisée du monde académique, pastoral et associatif.

Un événement porteur de paix

Ce colloque, par la richesse de ses intervenants, la diversité de ses approches et la qualité de son enracinement local, s’annonce comme un moment fort de la vie intellectuelle et spirituelle réunionnaise. Il offre un espace rare de parole, d’écoute et de reconnaissance mutuelle, dans une société souvent tentée par les replis identitaires ou les raccourcis simplificateurs.

En valorisant la mémoire, en déconstruisant les préjugés, en croisant les disciplines et les témoignages, l’événement s’inscrit dans une démarche durable de paix sociale et d’éducation à la pluralité. À La Réunion, territoire où coexistent temples, églises, mosquées et pagodes, il réaffirme que le dialogue interreligieux n’est pas un luxe, mais une nécessité – une manière de faire société ensemble, dans le respect des différences et la quête commune de sens.

--> Contact : Fabrice Papa-Patsoumoudou : 0692 71 95 76 - fabrice.patsoumoudou@gmail.com