Histoire
Une initiative des dominicains français
DOMUNI-Universitas est officiellement fondée en juillet 1998, par le vote simultané du conseil provincial de la province dominicaine de Toulouse et celui du conseil provincial de la province dominicaine de France. Les deux conseils sont en effet réunis en même lieu, à Toulouse. Car ils ont décidé de s'engager dans une nouvelle aventure, dédiée à une formation d'un genre nouveau, en créant ensemble une université en ligne. Les dominicains abordent ainsi de manière anticipée, ce que l'on nommera quelques années plus tard, le "continent numérique". L’histoire de la construction de DOMUNI-Universitas est à l’image de son fonctionnement actuel : communautaire, international et en ligne.
Retour sur l'intuition d'origine ...
Aux origines : le Pérou
| L'histoire de Domuni en vidéo |
En 1997, frère Michel Van Aerde, dominicain, qui dirige alors le Centre Bartolomé de Las Casas, une ONG de recherche-action à Cuzco, s’initie aux tout-débuts d’internet. A près de 4.000 m d’altitude, au cœur des Andes, le contexte est celui d'une grande misère et insécurité, qu'a renforcé la très récente guerre civile de Sendero Luminoso (Sentier Lumineux). Les villes et villages sont particulièrement isolés.
Internet = relier
Bien qu'étant à ses débuts, Internet permet dès ces années-là de rompre l'isolement et de se relier aux centres d’étude et de recherche les plus développés. Michel Van Aerde y perçoit très vite un grand potentiel. C’est dans la vision de la théologie, née en terres latino-américaines, que germe l’intuition de DOMUNI-Universitas : l’avenir s’ouvre quand des personnes plus favorisées se tournent vers les exclus.
La transmission et l'échange
DOMUNI-Universitas a ainsi été pensée depuis les plus démunis et pour les plus démunis : avec Internet, l’enseignement dominicain, jusqu’alors réservé à quelques-uns, peut être rendu accessible à tous, partout dans le monde. Internet permet de mutualiser, de partager et de mettre à disposition des ressources, c'est-à-dire très concrètement des enseignants, des cours, des documents, des recherches, mais aussi tout un réseau d'universités et de centres de recherche. Dès le départ, le modèle de Domuni-Universitas est celui d'une université en réseau. « La tradition dominicaine est fondée sur la transmission et l’échange. La rencontre avec une technologie basée sur un modèle d’échange horizontal était inévitable ». (Michel Van Aerde)
Toulouse, le point de départ
Elu provincial de la province dominicaine de Toulouse en juillet 1997, fr. Michel Van Aerde, de retour en Europe, présente son projet à fr. Hervé Ponsot, dominicain, ancien d’HEC et expert en informatique, qui s’enthousiasme de cette idée. Il lui donne réalité en trouvant le nom de DOMUNI, comme Dominicain University et en créant le premier site : DOMUNI-Universitas est née. Progressivement, un réseau de professeurs, principalement des frères dominicains enseignants, se développe et les étudiants affluent.
Reconnaissance
DOMUNI-Universitas est déclarée auprès du rectorat de l'académie de Toulouse (Ministère français de l'enseignement supérieur) et devient officiellement un établissement français d'enseignement supérieur en 1999. Une association est fondée pour gérer le tout nouvel établissement. S’ensuit une série de reconnaissances, émanant aussi bien d’institutions religieuses que d’institutions universitaires. En 2010, sous l’impulsion de sr. Marie Monnet op, DOMUNI-Universitas présente au Vatican un dossier et la Congrégation Romaine pour l’Education Catholique qui érige l’Institut Supérieur de Sciences Religieuses-Domuni, rattaché à l’Université Pontificale Saint Thomas d’Aquin de Rome (Angelicum), permettant ainsi à Domuni Universitas de délivrer des diplômes canoniques. Tout au long de ces années, près d'une trentaine de conventions sont signées avec des universités partenaires. Parmi elles, des conventions lient particulièrement DOMUNI-Universitas à l'Université de Lorraine et à l'Université catholique de Louvain, deux partenaires académiques privilégiés.
Développement international
Vingt-cinq ans après sa création, DOMUNI-Universitas accueille chaque année plus de 3500 étudiants à travers le monde et près de 320 enseignants. Aujourd’hui, de Paris à Ottawa, en passant par Oxford, Cambridge, Londres et Dublin ; de Salamanque à Bogota, en passant par Valencia et Séville, de Kinshasa, Nairobi, Tananarive jusqu'au Caire, de Beyrouth, Bagdad aux pays d'Asie, Domuni est associée à des universités et à des centres de recherche en plein développement, comme l’université Santo Tomas de Bogota en Colombie. Ce réseau international bénéficie à des étudiants qui, eux aussi, étudient d’un peu partout dans le monde : au Bengladesh ou au Tadjikistan, en Haïti ou en Algérie, dans le nord du Canada ou dans les émirats arabes, au Niger, Cameroun, en presque chaque pays d’Afrique, comme en Belgique, en Suisse ou en France.
Réseau universitaire multilingue
La reconnaissance académique et le succès auprès des étudiants a mené DOMUNI-Universitas à étendre sa capacité de formation en ouvrant une plateforme en espagnol, une plateforme en anglais et une plateforme en italien puis en arabe.Le caractère multilingue de la formation et la diversité géographique des étudiants, permise par internet, font de DOMUNI- Universitas une institution universitaire à dimension mondiale dans les domaines de la philosophie, de la théologie et des sciences humaines et sociales. Le 22 mai 2018, à New York, les Nations-unies octroient le statut consultatif (ECOSOC) à Domuni Universitas. L'institut de recherche de l'université (Domuni Research Institute) oriente ainsi certains de ses programmes vers la recherche-action, alliant théorie et pratiques. DOMUNI-Universitas rejoint également plusieurs réseaux internationaux, dont celui des universités et centres de formation l'Ordre des prêcheurs en 2022 et l'UNFL (Union des nouvelles facultés libres) en 2023.
Domuni, un esprit
En parrallèle de ce développement important en deux décennies, et afin d'accueillir de manière qualitative chaque étudiant, chaque enseignant, l'institution s'est structurée en trois facultés, et deux instituts interfacultaires, s'est dotée de statuts académiques et d'une gouvernance adaptée. Tous les organes et services de DOMUNI-Universitas sont multilingues et s'appuient sur un fonctionnement en réseau, collaboratif, propre à ce que l'on nomme aujourd'hui, "l'esprit DOMUNI".