[Domuni Press] Agire con rettitudine: la prudenza da Aristotele a san Tommaso d’Aquino

16 ottobre 2026

Come prendere la decisione giusta quando le circostanze non offrono alcuna risposta preconfezionata? In Agire con rettitudine, Yoann Heye riscopre la prudenza alla luce del pensiero di Aristotele e di san Tommaso d’Aquino. Lungi dall’essere un semplice atteggiamento di cautela, essa si rivela una virtù essenziale: quella che permette di discernere, scegliere e agire con rettitudine.

Una virtù dimenticata da riscoprire

Nel linguaggio comune, essere prudenti significa spesso evitare i pericoli, limitare i rischi o astenersi dall’agire troppo in fretta. La prudenza viene quindi associata alla riservatezza, se non addirittura a una certa timidezza. Questa concezione, tuttavia, è ben lontana dal significato che le grandi tradizioni filosofiche le hanno attribuito.

Con Agire con rettitudine. La prudenza da Aristotele a san Tommaso d’Aquino, Yoann Heye si propone di restituire a questa virtù tutta la sua profondità. Tanto per Aristotele quanto per san Tommaso d’Aquino, la prudenza non consiste nel proteggersi dall’azione: al contrario, essa permette di agire e, soprattutto, di agire bene.

La questione è profondamente concreta. Possiamo conoscere i principi generali, voler fare il bene e perseguire un fine che riteniamo giusto. Ma che cosa dobbiamo fare, qui e ora, in una situazione particolare? Tra l’intenzione e l’azione si apre uno spazio di discernimento. È precisamente in questo spazio che interviene la prudenza.

Aristotele: imparare a deliberare bene

Yoann Heye comincia tornando alla phronesis aristotelica. Per Aristotele, la persona prudente è capace di deliberare correttamente su ciò che contribuisce a una vita buona. La prudenza appartiene alla ragione pratica: non mira soltanto a conoscere il vero, ma a determinare ciò che è opportuno fare.

Questa distinzione è essenziale. Nella vita morale non basta applicare meccanicamente una regola. Ogni situazione presenta circostanze particolari che devono essere prese in considerazione. La prudenza richiede dunque esperienza, capacità di deliberazione, giudizio e una conoscenza della realtà sufficientemente approfondita da consentire la scelta dei mezzi adeguati.

La prudenza, inoltre, non può essere separata dalle altre virtù. Scegliere bene presuppone che il desiderio stesso sia orientato verso il bene. Essa si colloca così all’incrocio tra intelligenza e azione: illumina la scelta e le conferisce la giusta misura.

Dalla phronesis alla prudentia

San Tommaso d’Aquino accoglie ampiamente questa eredità aristotelica, ma Yoann Heye mostra che non si limita a riprenderla. La sua concezione della prudentia si inserisce in una diversa comprensione dell’essere umano, delle sue facoltà e del suo fine ultimo.

Nel pensiero di san Tommaso d’Aquino, la volontà assume in particolare un ruolo determinante. La prudenza appartiene certamente all’intelligenza pratica, ma il suo esercizio presuppone una volontà correttamente orientata. Non basta quindi saper ragionare con abilità per essere prudenti.

Questa distinzione permette di comprendere perché la prudenza non possa essere confusa con l’astuzia o l’efficienza. Una persona può scegliere intelligentemente i mezzi migliori per raggiungere un obiettivo cattivo: tale abilità non costituisce ancora prudenza. Quest’ultima presuppone un orientamento verso il bene e si inscrive in una vita virtuosa.

San Tommaso d’Aquino introduce inoltre la nozione di sinderesi, la disposizione attraverso la quale la ragione umana coglie i primi principi dell’agire morale. Questi principi forniscono un orientamento universale; spetta poi alla prudenza discernere come applicarli in una situazione concreta, sempre singolare.

Trovare il giusto mezzo in un mondo mutevole

Uno dei principali contributi del libro consiste nel mostrare che la prudenza si colloca precisamente nel punto d’incontro tra i principi e una realtà in continuo mutamento.

Come rendere giustizia a una determinata persona in circostanze specifiche? Come scegliere tra diverse possibilità che sembrano legittime? Come individuare i mezzi appropriati per raggiungere un fine buono? Non esiste necessariamente una risposta automatica.

La prudenza richiede quindi di considerare la situazione così com’è, tenere conto delle persone e delle circostanze, deliberare e infine decidere. Essa ricerca il giusto mezzo concreto dell’azione virtuosa.

Ciò spiega anche perché l’esperienza sia tanto importante. La persona prudente impara dalla realtà, compresi i propri errori. Il suo giudizio si forma progressivamente. La prudenza non è dunque né una tecnica né un catalogo di soluzioni: è una disposizione acquisita che permette di giudicare e agire meglio.

La prudenza, al cuore delle virtù

Lo studio di Yoann Heye mette in luce anche la posizione particolare della prudenza tra le virtù. Essa intrattiene stretti legami con la giustizia, la fortezza e la temperanza. Nel pensiero di san Tommaso d’Aquino, questa articolazione appare particolarmente chiara: le virtù morali hanno bisogno della prudenza, mentre la prudenza stessa presuppone rette disposizioni morali.

Questa interdipendenza delinea una vera e propria dinamica di formazione della persona. Agire giustamente non significa soltanto compiere una buona azione in una circostanza specifica. Attraverso le proprie decisioni e i propri atti, l’essere umano trasforma sé stesso.

La prudenza diventa così una virtù di governo di sé. Essa collega conoscenza, volontà, desiderio, esperienza e azione, orientando progressivamente l’esistenza verso il suo fine ultimo: la felicità nel pensiero di Aristotele, la beatitudine nella prospettiva di san Tommaso d’Aquino.

Una filosofia per imparare ad agire

Mettendo a confronto Aristotele e san Tommaso d’Aquino, Agire con rettitudine non propone soltanto uno studio storico di due dottrine filosofiche. Il libro porta alla luce una questione che rimane profondamente attuale: come prendere decisioni giuste in situazioni complesse?

Tra regole troppo generali per rispondere a ogni caso e decisioni affidate esclusivamente alla sensibilità individuale, la prudenza apre una strada diversa. Invita a formare il proprio giudizio, acquisire esperienza, ordinare i propri desideri e confrontare le proprie scelte con la realtà.

Riscoprire la prudenza significa, in definitiva, ritrovare una concezione esigente della libertà: non semplicemente poter scegliere, ma imparare a scegliere ciò che permette di agire bene e, attraverso le nostre azioni, diventare persone migliori.

Questo libro è disponibile in lingua francese: Agire con rettitudine — Domuni Press.

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