La Storia
UN'INIZIATIVA DEI DOMINICANI FRANCESI
La Domuni-Universitas è stata ufficialmente fondata il 21 novembre 1998, a seguito di un voto simultaneo del Consiglio provinciale della Provincia domenicana di Tolosa e di quello della Provincia domenicana di Francia. Questi consigli si sono riuniti a Tolosa per lanciare una nuova avventura: la creazione di un'università online. In questo modo, i domenicani hanno anticipato l'emergere del “continente digitale”, un concetto che sarebbe diventato popolare pochi anni dopo.
Il progetto prese forma e si sviluppò all'interno dell'Ordine domenicano, una comunità religiosa cattolica fondata da San Domenico nel XIII secolo, presente in tutti i continenti e dedita alla predicazione, all'insegnamento e alla ricerca intellettuale.
I domenicani hanno svolto un ruolo essenziale nello sviluppo delle università medievali in Europa, poi in America e in Asia. Furono insegnanti e amministratori influenti in molte prestigiose istituzioni accademiche. Uno degli esempi più famosi è San Tommaso d'Aquino, un domenicano i cui scritti filosofici e teologici hanno avuto un impatto duraturo sull'insegnamento universitario.
L'impegno dei domenicani per l'insegnamento e la trasmissione del sapere è evidente anche oggi attraverso iniziative come la Domuni-Universitas, un'università online che continua questa tradizione adattandosi ai nuovi mezzi tecnologici per diffondere il sapere su scala globale.
La storia della creazione della Domuni-Universitas illustra come funziona oggi: basata sulla comunità, internazionale e online. Torniamo all'intuizione iniziale...
LE ORIGINI, IL PERÙ
Nel 1997, il frate domenicano Michel Van Aerde dirigeva il Centro Bartolomé de Las Casas, una ONG di ricerca-azione a Cuzco, e scoprì gli albori di Internet. A quasi 4.000 metri di altitudine, nel cuore delle Ande, si è trovato in un contesto di grande povertà e insicurezza, aggravato dalla recente guerra civile condotta dal gruppo Sendero Luminoso. Le città e i villaggi circostanti sono particolarmente isolati.
Sebbene sia ancora agli inizi, Internet ha già permesso di rompere l'isolamento e di collegarsi ai centri di studio e ricerca più avanzati. Michel Van Aerde, ingegnere agrario specializzato nello sviluppo, ha capito subito il grande potenziale di Internet. Si è reso conto che la vera svolta consisteva nel sostenere e includere le popolazioni marginali, consentendo così una crescita collettiva e uno sviluppo equo.
All'inizio, la Domuni-Universitas è stata concepita per i più svantaggiati. Inizialmente si rivolgeva a chi non aveva mezzi finanziari o viveva troppo lontano da un'università o da un centro di formazione. Ben presto ci si è resi conto che anche coloro che non avevano il tempo di viaggiare e frequentare le lezioni a causa degli impegni di lavoro erano esclusi dal sistema universitario tradizionale. Non appena è diventato necessario lavorare per mantenersi, gli studi universitari sono diventati impossibili.
I dominicani hanno un ideale di divulgazione che si manifesta nell'impegno a trasmettere e condividere le conoscenze. Grazie a Internet, l'insegnamento domenicano, un tempo riservato a una minoranza, è ora accessibile a tutti, ovunque nel mondo. Internet permette di mettere in comune, condividere e rendere disponibili risorse come insegnanti, corsi, ricerche e documenti, nonché una rete di università e centri di ricerca.
Fin dalla sua creazione, la Domuni-Universitas ha adottato un modello di università in rete. Come sottolinea Michel Van Aerde
“La tradizione domenicana si basa sulla trasmissione e sullo scambio. Era inevitabile imbattersi in una tecnologia che favorisse un modello di scambio orizzontale”.
L'università in rete collega diverse istituzioni, docenti, ricercatori e studenti in tutto il mondo. Questo modello consente di mettere in comune le risorse accademiche e didattiche, offrendo un insegnamento accessibile e flessibile.
TOLOSA, IL PUNTO DI PARTENZA
Eletto provinciale della provincia domenicana di Tolosa nel luglio 1997, il domenicano Michel Van Aerde, al suo ritorno in Europa, presentò il suo progetto a Hervé Ponsot, anch'egli domenicano, ex studente dell'HEC ed esperto di informatica, che fu entusiasta dell'idea.
Hervé Ponsot trasformò l'idea in realtà ideando il nome DOMUNI, per Università Dominicana, e creando il primo sito web: nacque così la Domuni-Universitas. Gradualmente, si formò una rete di professori, soprattutto dominicani, che attirò un numero crescente di studenti.
La Domuni-Universitas è stata registrata presso il Rectorat de l'Académie de Toulouse (il Ministero francese dell'Istruzione Superiore) ed è diventata ufficialmente un istituto di istruzione superiore privato francese nel 1999. È stata creata un'associazione per gestire il nuovo istituto.
SVILUPPO DELLA PIATTAFORMA
La piattaforma è stata sviluppata per gradi, con la graduale messa online dei corsi. Sono stati creati programmi specifici e team didattici dedicati per accogliere e sostenere gli studenti.
A partire dal 2005, Domuni ha aderito allo Spazio europeo dell'istruzione superiore adottando gli standard di Bologna, compreso l'uso dei crediti ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System).
L'ECTS è un sistema di crediti utilizzato nello spazio europeo dell'istruzione superiore per facilitare il riconoscimento e il trasferimento degli studi tra istituzioni di diversi Paesi. Si tratta di un'unità standardizzata per misurare il carico di lavoro degli studenti per corsi e programmi.
COLLEGAMENTO IN RETE DELLE UNIVERSITÀ
L'adozione degli standard di Bologna e del sistema ECTS ha permesso alla Domuni-Universitas di stipulare accordi con altre università, facilitando il riconoscimento reciproco dei crediti, lo scambio di studenti e docenti e la creazione di corsi di laurea congiunti.
Con il continuo sostegno dei Capitoli Generali e in risposta alle richieste dei domenicani stabiliti in loco, la Domuni-Universitas ha continuato a svilupparsi in tutto l'Ordine Dominicano, aprendo programmi in inglese, spagnolo, italiano e arabo, oltre al modello in lingua francese.
Il coinvolgimento di università partner in Europa e in altre parti del mondo ha contribuito ad ampliare la rete accademica e ad arricchire l'offerta di corsi online.
CRESCITA E STRUTTURA ATTUALE
Per offrire un'accoglienza di qualità a ogni studente e docente, l'istituzione è strutturata in tre facoltà e due istituti interfacoltà. Ha inoltre creato una casa editrice e un istituto di ricerca.
Con i suoi statuti accademici e un'adeguata governance, nonché un sistema di garanzia della qualità, la Domuni-Universitas offre servizi e organismi multilingue, operando come una rete collaborativa che incarna lo “spirito Domuni”.