Historia
UNA INICIATIVA DE LOS DOMINICOS FRANCESES
Domuni-Universitas se fundó oficialmente el 21 de noviembre de 1998, tras una votación simultánea del Consejo Provincial de la Provincia Dominicana de Toulouse y el de la Provincia Dominicana de Francia. Estos consejos se reunieron en Toulouse para lanzar una nueva aventura: la creación de una universidad en línea. Los dominicos se anticipaban así a la aparición del «continente digital», concepto que se popularizaría unos años más tarde.
Este proyecto tomó forma y se desarrolló en el seno de la Orden de los Dominicos, una comunidad religiosa católica fundada por Santo Domingo en el siglo XIII, presente en todos los continentes y dedicada a la predicación, la enseñanza y la investigación intelectual.
Los dominicos desempeñaron un papel esencial en el desarrollo de las universidades medievales en Europa, y luego en América y Asia. Fueron influyentes profesores y administradores en muchas instituciones académicas de prestigio. Uno de los ejemplos más famosos es Santo Tomás de Aquino, un dominico cuyos escritos filosóficos y teológicos tuvieron un impacto duradero en la enseñanza universitaria.
El compromiso de los dominicos con la enseñanza y la transmisión del conocimiento también es evidente hoy en día a través de iniciativas como Domuni-Universitas, una universidad en línea que continúa esta tradición adaptándose a los nuevos medios tecnológicos para difundir el conocimiento a escala mundial.
La historia de la creación de Domuni-Universitas ilustra su funcionamiento actual: basado en la comunidad, internacional y en línea. Volvamos a la intuición inicial...
LOS ORÍGENES, PERÚ
En 1997, el dominico Michel Van Aerde dirigía en Cuzco el Centro Bartolomé de Las Casas, una ONG de investigación-acción, y descubrió los inicios de Internet. A casi 4.000 metros de altitud, en el corazón de los Andes, se encontró en un contexto de gran pobreza e inseguridad, agravado por la reciente guerra civil protagonizada por el grupo Sendero Luminoso. Los pueblos y aldeas de los alrededores están especialmente aislados.
Aunque todavía en pañales, Internet ya ha permitido romper el aislamiento y conectarse a los centros de estudio e investigación más avanzados. Michel Van Aerde, ingeniero agrónomo especializado en desarrollo, no ha tardado en darse cuenta del gran potencial de Internet. Se dio cuenta de que el verdadero avance residía en apoyar e incluir a las poblaciones marginales, permitiendo así un crecimiento colectivo y un desarrollo equitativo.
Al principio, Domuni-Universitas estaba pensada para los más desfavorecidos. Al principio se dirigía a quienes carecían de medios económicos o vivían demasiado lejos de una universidad o centro de formación. Pronto se vio que quienes carecían de tiempo para desplazarse y asistir a clase debido a sus compromisos laborales también quedaban excluidos del sistema universitario tradicional. En cuanto se hacía necesario trabajar para mantenerse, los estudios universitarios se volvían imposibles.
Los dominicos tienen un ideal de divulgación que se manifiesta en su empeño por transmitir y compartir conocimientos. Gracias a Internet, la enseñanza dominicana, antes reservada a una minoría, es ahora accesible a todos, en cualquier parte del mundo. Internet permite poner en común, compartir y hacer accesibles recursos como profesores, cursos, investigaciones y documentos, así como una red de universidades y centros de investigación.
Desde su creación, Domuni-Universitas ha adoptado un modelo de universidad en red. Como señala Michel Van Aerde
"La tradición dominica se basa en la transmisión y el intercambio. Era inevitable que nos encontráramos con una tecnología que favoreciera un modelo de intercambio horizontal".
La universidad en red conecta diversas instituciones, profesores, investigadores y estudiantes de todo el mundo. Este modelo permite poner en común recursos académicos y pedagógicos, ofreciendo una enseñanza accesible y flexible.
TOULOUSE, PUNTO DE PARTIDA
Elegido provincial de la provincia dominicana de Toulouse en julio de 1997, el dominico Michel Van Aerde, a su regreso a Europa, presentó su proyecto a Hervé Ponsot, también dominico, antiguo alumno de HEC y experto en informática, que se mostró entusiasmado con la idea.
Ponsot materializó la idea con el nombre de DOMUNI, por Dominican University, y la creación de la primera página web: había nacido Domuni-Universitas. Poco a poco se fue formando una red de profesores, en su mayoría dominicos, que atrajo a un número creciente de estudiantes.
Domuni-Universitas se inscribió en el Rectorado de la Academia de Toulouse (Ministerio francés de Enseñanza Superior) y se convirtió oficialmente en un centro privado francés de enseñanza superior en 1999. Se creó una asociación para gestionar el flamante establecimiento.
DESARROLLO DE LA PLATAFORMA
La plataforma se desarrolló por etapas, con la puesta en línea progresiva de los cursos. Se crearon programas específicos y equipos docentes dedicados a acoger y acompañar a los estudiantes.
A partir de 2005, Domuni se integró en el Espacio Europeo de Educación Superior adoptando las normas de Bolonia, incluido el uso de créditos ECTS (Sistema Europeo de Transferencia y Acumulación de Créditos).
El ECTS es un sistema de créditos utilizado en el espacio europeo de educación superior para facilitar el reconocimiento y la transferencia de estudios entre instituciones de diferentes países. Son una unidad normalizada para medir la carga de trabajo de los estudiantes en cursos y programas.
REDES UNIVERSITARIAS
La adopción de las normas de Bolonia y del sistema ECTS ha permitido a Domuni-Universitas firmar acuerdos con otras universidades, facilitando el reconocimiento mutuo de créditos, el intercambio de estudiantes y profesores y la creación de titulaciones conjuntas.
Con el apoyo constante de los Capítulos Generales y en respuesta a las peticiones de los dominicos establecidos localmente, Domuni-Universitas ha seguido desarrollándose en toda la Orden Dominica, abriendo programas en inglés, español, italiano y árabe, además del modelo en lengua francesa.
La participación de universidades asociadas de Europa y otras partes del mundo ha contribuido a ampliar la red académica y a enriquecer la oferta de cursos en línea.
CRECIMIENTO Y ESTRUCTURA ACTUAL
Para ofrecer una acogida de calidad a todos los estudiantes y profesores, la institución está estructurada en tres facultades y dos institutos interfacultativos. También ha creado una editorial y un instituto de investigación.
Con sus estatutos académicos y una gobernanza adecuada, así como un sistema de garantía de calidad, Domuni-Universitas ofrece servicios y organismos multilingües, que funcionan como una red de colaboración, encarnando el «espíritu Domuni».